Для зручності відображення був введений спеціальний показник, названий рН і представляє собою логарифм концентрації іонів водню, узятий з оберненим знаком, т. е pH = -log [H +]. Якщо говорити простіше, то величина рН визначається кількісним співвідношенням у воді іонів Н + і ОН-, що утворюються при дисоціації води.