У сучасній науці геліотропізм називають тільки руху рослин, пов’язані зі стеженням за сонцем. Більшості стебел і квітів властивий позитивний геліотропізм (у напрямку до світла); у деяких повітряних коренів і вусиків лазячих рослин зустрічається негативний геліотропізм (у напрямку від світла).